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Qu'est-ce que la cataracte ?

La cataracte est l’opacification du cristallin, qui est une petite lentille normalement claire et transparente de l'œil. Il ne s'agit ni d'une tumeur ni de la formation d'une nouvelle peau sur l'œil, mais de la formation d'opacités à l’intérieur du cristallin proprement dit.

Quand la cataracte est constituée, le cristallin devient opaque et la lumière ne peut être correctement transmise à la rétine, ce qui produit une image floue. Il arrive souvent, en particulier au début de l’évolution de la cataracte, qu'une partie seulement du cristallin soit atteinte. Quand le centre du cristallin (noyau) est particulièrement opacifié, on parle de cataracte nucléaire. Ce type de cataracte provoque souvent un changement de correction en lunettes, sous la forme généralement d’une myopie tardive.

La cataracte est causée par une modification de la composition chimique du cristallin se traduisant par son durcissement et son opacification. Cette modification est le plus souvent liée au processus naturel de vieillissement : c'est ce qu'on appelle la cataracte sénile. C'est la plus courante et elle peut apparaître dès l'âge de 50 ans.

  • 1/5 personne

    à partir de 65 ans

  • 2/3 personne

    après 85 ans

  • 600 000 opérations

    par an en France

Stéthoscope

Comment faire le diagnostic de la cataracte ?

L’ophtalmologiste porte le diagnostic de cataracte après observation du cristallin au biomicroscope. Un examen complet comportant la mesure de l’acuité visuelle et la réalisation d’un fond d’œil, permettent d’évaluer le retentissement de la cataracte sur la vision et d’écarter d’autres pathologies oculaires. Des mesures précises des dimensions de l’œil seront effectuées à l’aide d’un biomètre, examen rapide et indolore, afin de calculer la puissance de l’implant qui devra être posé au cours de la chirurgie pour remplacer le cristallin cataracté.

Certaines techniques plus récentes permettent de quantifier de manière objective le degré de perte de transparence du cristallin.

Don par legs

Traitements

Plus la cataracte s'aggrave, plus la vision baisse, et les lunettes deviennent alors de moins en moins efficaces pour compenser la perte de transparence du cristallin.

Les cataractes constituent une cause très courante de détérioration de la vision. Des progrès importants ont été réalisés dans le traitement de cette maladie ces dernières années et la plupart des personnes qui en sont atteintes peuvent maintenant espérer recouvrer la vue en totalité ou, du moins, en grande partie.

Si la vision n'est pas significativement diminuée, il n'est pas forcément nécessaire d'enlever la cataracte, et votre ophtalmologiste vous recommandera alors une simple surveillance. En revanche, si une grande partie du cristallin devient opaque, il peut y avoir une réduction partielle ou totale de la vision, qui ne pourra être améliorée que par le retrait de la cataracte.

La chirurgie de la cataracte

Une fois la cataracte présente et significative, le seul traitement est une intervention chirurgicale appelée phako-émulsification, dont le but est de retirer le cristallin opacifié et de le remplacer par un implant. Le choix du type d’implant est fait sur-mesure en amont de la chirurgie, après discussion entre le chirurgien et le patient, afin d’évaluer les attentes de ce dernier, et d’exposer les avantages et inconvénients des différentes options.

Certains implants permettent d’obtenir une vision nette de loin sans correction mais nécessitent le port de lunettes pour la vision de près, alors que d’autres implants privilégieront une vision nette sans lunettes de près mais avec lunettes en vision de loin. Il existe également des implants dits « multifocaux » qui permettent d’obtenir une vision de loin et de près sans lunettes pour la plupart des activités quotidiennes. Il est important de noter que tous les patients ne sont pas éligibles à ce type d’implant, et c’est le chirurgien qui pourra conseiller le patient à ce sujet.

Enfin, la présence d’un fort astigmatisme peut également être une indication à la pose d’un implant dit « torique », afin de corriger tout ou partie de cet astigmatisme.

Hôpital

Votre prise en charge à l'Hôpital Fondation Rothschild

L’Hôpital Fondation Rothschild propose aux patients atteints de cataracte, une prise en charge globale et experte de toutes les pathologies ophtalmologiques, du dépistage à la chirurgie de pointe.

Département d'Ophtalmologie

Questions fréquentes

  • Le cristallin est une lentille naturelle située derrière l’iris. Son diamètre est d’environ 1cm, et son épaisseur ne dépasse pas généralement 0.4cm. Elle est constituée d’une capsule entourant un cortex et un noyau.

    L’accommodation (ou capacité de l’œil à faire la mise au point de près) repose sur la déformation du cristallin sous l’action du muscle ciliaire. Le cristallin permet ainsi aux patients non presbytes une « mise au point » sur les objets rapprochés (équivalent d’un « autofocus » d’appareil photo).

  • La cataracte est causée par une modification du cristallin, le plus souvent liée au vieillissement. La cataracte dite « sénile » fait en effet partie du processus normal de vieillissement, et peut apparaître dès l'âge de 50 ans.

    Il existe d’autres causes telles que : l'hérédité, des malformations congénitales, le diabète ou certains troubles métaboliques (métabolisme du calcium), les chocs importants sur l’œil, ...

    La prise prolongée de corticoïdes, le tabagisme chronique important sont également des facteurs de risques avérés, de même que l’exposition solaire répétée et prolongée sans protection.

  • 20% de la population de plus de 65 ans sont concernés par la cataracte et à partir de 85 ans ce sont deux personnes sur trois qui en sont atteintes. Cette pathologie, liée au vieillissement du cristallin pour 95% des cas, peut également se développer en raison d'autres troubles touchants ou non les yeux (manque de vitamines, malnutrition, rétinite, forte myopie, diabète...).

  • Les symptômes précoces de la cataracte sont variables et peu spécifiques. Il est nécessaire de réaliser un bilan ophtalmologique complet afin d’analyser la perte de transparence des tuniques oculaires, et d’éliminer d’autres causes de baisse de la vision.

  • Le SurgiCube® est un cube opératoire remplaçant une salle d’opération pour des interventions chirurgicales légères. Les techniques opératoires restent les mêmes. Seule l’organisation change, permettant une plus grande fluidité du parcours : le patient doit arriver 30 mn avant l’intervention qui ne dure elle-même pas plus de 15 minutes.

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