Qu'est-ce qu'une IRM ?

Une IRM ou imagerie par résonance magnétique est un examen d'imagerie médicale.
L'appareil d'IRM est un gros aimant. Il émet un champ magnétique constant de 0.5 à 1.5 Tesla (selon les appareils). Le patient est allongé sur le lit d'examen placé dans le champ magnétique. Les protons de son corps, soumis au champ magnétique, s'alignent parallèlement à celui-ci comme des petites boussoles. Lorsqu'on envoie des ondes radio- fréquence vers une zone donnée, ces petites boussoles vont changer de direction (démagnétisation), puis retournent à leur position initiale en émettant un signal capté par des récepteurs. Ce signal dépend du tissu étudié. L'intensité du signal est reproduite point à point selon une échelle de gris allant du blanc au noir sur une console informatique (image numérique). On obtient alors une image en coupe de la zone étudiée.
Quand un tissu est blanc, on dit que son signal est hyper intense.
Quand le tissu est noir, on dit qu'il est hypointense.
Le radiologue règle différents paramètres de l'examen en fonction de ce qu'il veut étudier, (épaisseur de coupe, type de séquence). On peut ainsi obtenir des images du cerveau, des vaisseaux...
L'examen d ’IRM est bruyant mais indolore, sans aucun danger, et dure en moyenne de 5 à 20 mn.
Les séquences durent 2 à 8 mn, et sont séparées par des intervalles de silence. Pour certaines acquisitions (angioIRM par exemple), le radiologue doit traiter les images sur la console informatique

L’injection de produit de contraste en IRM

Certains tissus ont des intensités de signal proches, et pour mieux les différencier, on injecte dans une veine du bras un produit de contraste , qui rend blanches les structures dans lesquelles il circule, comme les vaisseaux. L'injection est faite avant ou au cours de l'examen. Ce produit contient du Gadolinium et est commercialisé sous plusieurs noms.
Certaines IRM (crâne, ...) nécessitent le plus souvent une injection, dans d'autres cas (étude du rachis dans les sciatiques, étude des genoux...), cette injection est inutile. C'est le radiologue qui décide, parfois au cours de l'examen, s'il faut ou non injecter.
L'injection est très bien supportée, et il n'est pas nécessaire d'être à jeun.

Que voit-on grâce à l'IRM ?

Presque tout, plus ou moins bien
On voit très bien : la moelle, le cerveau..On voit mal : les toutes petites structures osseuses

L'examen est impossible si le patient bouge (anesthésie générale chez les petits enfants souvent nécessaire), s'il a un pace maker (qui se dérèglerait à cause du champ magnétique) ou s ’il est obèse (> 120 Kg).
Il peut nécessiter une prémédication si le patient est claustrophobe.

Déroulement d'un examen IRM

IRM  INTERDITE SI PACE-MAKER

 IMPOSSIBLE SI
Patient > 120 kg ou agité
PRECAUTIONS
GROSSESSE, ALLAITEMENT
PARTICULES ou PROTHESES METALLIQUES
ANTECEDENTS DE CHIRURGIE
Pas de maquillage (image floue),  de bijoux

1 - ACCUEIL INSCRIPTION Apporter ordonnance, produits de contraste, carte vitale et attestation à jour +++, anciens clichés.
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2 - ATTENTE DE L'EXAMENNous faisons de notre mieux pour vous prendre à l'heure de votre rendez-vous.

3 – DESHABILLAGE Accueil par le médecin ou le manipulateur. Tous les objets métalliques doivent être enlevés (bijoux, prothèses, cartes magnétiques, vêtements...) Explication par le manipulateur ou le médecin du déroulement de l'examen

4 - PREPARATION A L'EXAMEN Pose éventuelle d'une petite aiguille dans une veine du bras.

5 - INSTALLATION DANS LA MACHINE Possibilité de communiquer avec le personnel (avertisseur sonore)Isolement du bruit (bouchons d'oreille si vous le désirez)L'examen très bruyant, indolore dure de 5 à 20 mn

6 - FIN DE L'EXAMEN Le radiologue traite les images et fait le compte-rendu.
Remise de la feuille de règlement effectué aux caisses du rez de chaussée

7 - ATTENTE ET REMISE DES RESULTATS
Après règlement, le patient peut attendre ses résultats devant l'accueil (30 mn à 1 heure). Clichés et compte-rendu peuvent également être envoyés au patient, à son médecin. Le patient peut venir les rechercher ultérieurement. Les résultats de l'examen sont commentés par le radiologue.